방어기제

방어기제

방어기제란?

방어 기제는 개인의 자아가 위협받는 상황, 내적 또는 외적 갈등 않는 생각과 감정에 대처하기 위해 사용하는 심리 의식입니다. 무의식적으로 자신을 속이거나 상황을 다르게 해석하여 불안으로부터 자아를 보호하는 심리적 전략입니다. 감정적 상처로부터 자신을 보호하고 심리적 균형을 유지하는 데 도움이 되는 과정이며 이러한 심리 의식과 행위를 가리키는 정신분석학적 용어입니다.

방어 기제는 1894년 지그문트 프로이트의 논문에서 처음 사용되었습니다. 자아와 외부환경과 조건 사이에서 겪는 갈등에 적응하는 행위이며 인간의 심리 발달과 정신건강에 도움을 주는 면에서 효과적입니다. 그러나 자신을 속이고 관점을 바꾸는 방법을 사용하면 사회생활에 적응하지 못하는 부정적 역할을 하기도 합니다. 방어 기제는 받아들일 수 없는 잠재적 불안의 위협에서 마음의 평정을 찾기 위해 실제적인 욕망을 무의식적으로 조절하거나 왜곡하는 심리학적 메커니즘입니다.

인간에게 불안은 위험 신호입니다. 인간은 자아와의 갈등을 감소시키려 노력하며 불안을 피하려고 노력합니다. 지그문트 프로이트는 기본적으로 인간이 불안을 피하려고 한다는 점에서 방어적이라고 보았습니다. 이것은 심적 갈등이 있을 때 일어나며, 이성적이고 직접적인 방법으로 불안을 통제할 수 없을 때 자아 붕괴를 보호하기 위한 사고 및 행동 수단입니다. 방어 기제는 개인마다 여러 형태로 나타나지만 공통된 특성이 있습니다. 사실을 거부하거나 왜곡시킨다는 점과 무의식적으로 작용한다는 점입니다.

일반적인 방어 메커니즘은 다음과 같습니다.

부정 : 부정은 현실을 받아들이기 어려울 때 그 상황을 거부하여 심리적인 상처를 줄이는 방법입니다. 사랑하는 사람이 죽었을 때 죽음 자체를 부인하거나 전쟁의 공포나 비참함에 눈을 감는 원시적인 방어 기제입니다. 위협적인 상황이나 극단적일 때 감정의 존재를 인정하지 않습니다.

억압 : 억압은 불쾌한 경험, 반사회적인 충동, 고통스러운 생각, 받아들여지기 어려운 욕구, 기억 또는 감정을 무의식적으로 차단하거나 밀어내는 방법입니다. 자신의 의지와 관계없이 무의식적으로 일어나며 본능적인 충동이나 금지된 행위들은 억압을 통해 자제하게 됩니다. 자신의 긴장을 해소하기 위해 부당함과 원망 등의 감정을 억제해 의식 세계에서 생각조차 하지 않으려 하는 방어 기제입니다.

합리화 : 합리화는 자기 행동이나 감정을 정당화하거나 변명하기 위해 상황을 그럴듯하게 꾸미고 사실과 다르게 인식하여 자아를 보호하는 방법입니다. 스스로 실망을 주는 현실에서 도피하기 위해 그럴듯한 구실을 붙이는 것입니다. 이러한 방법은 스스로 인정하기 어려운 상황에서 그럴듯한 이유를 붙임으로써 자존심을 보고하고 죄책감을 느끼는 것에서 벗어나게 해 줍니다. 대부분 자신이 간절히 바라는 어떤 것을 이루기 어려울 때 그것의 가치를 낮추는 것에서 나타납니다. 또한 인정하고 싶지 않을 것을 인정해야 할 때 가치를 높이는 경향으로 나타납니다. 스스로 논리적이고 사회적으로 수용할 수 있는 설명을 무의식적으로 만들게 되며, 스스로 인지하는 거짓말이나 변명과는 다른 형태입니다.

투사 : 투사는 자신의 바람직하지 않은 생각, 감정 또는 동기를 다른 사람의 탓으로 돌려서 어려움에 대처하는 방법입니다. 자신의 자아에 내재해 있으나 받아들일 수 없는 것들을 타인의 특성으로 돌리는 수단입니다. 예를 들면 어떤 사람을 미워하거나 증오할 때 상대에게 떠넘겨 그 사람이 자신을 미워하거나 해칠지 모른다고 생각하는 경우입니다. 자기 자신이 화가 난 것을 의식하지 못하고 상대방이 화를 냈다고 생각하는 것입니다. 투사는 자신의 욕구나 문제를 옳은 방식으로 깨닫는 대신 타인과 주변 상황에 탓을 돌리고 진실을 감추는 방법입니다. 현실을 왜곡시키므로 바람직하지 않은 방어기제입니다.

퇴행 : 퇴행은 극도의 스트레스나 좌절을 경험할 때 미성숙한 행동을 하며 불안에 대처하는 행위입니다. 동생을 본 어린아이가 나이에 맞지 않은 응석을 부리거나 대소변을 못 가리는 경우입니다. 이미 성장하여 단계를 지났음에도 불구하고 현재의 문제를 피하기 위해, 무의식적으로 이전 단계로 돌아가는 방어 수단입니다.

승화 : 승화는 용납할 수 없는 충동이나 감정을 억제하지 않고 사회적으로 용인되는 긍정적인 활동이나 추구로 전환합니다. 건전하고 건설적인 방법으로 다루는 방어 기제입니다. 예술적인 표현이나 스포츠 및 신체활동, 이타적인 행동, 글쓰기 등으로 다양하게 표출됩니다. 방어기제 중 건강한 방어 메커니즘으로 볼 수 있습니다.

치환 혹은 전이 : 대체할 수 있는 대상에게 에너지를 쏟는 방어기제입니다. 불안정한 상황과 환경에 있을 때 위협적인 대상에서 덜 위협적인 대상으로 방향을 전환하는 방어 메커니즘입니다. 가정에서 학대받는 사람이 교사에게 각박한 사랑을 쏟는다거나, 심리상담가에게 어릴 적 아버지에게 학대받은 이야기를 하며 상담가를 엄격하고 애정이 없는 사람으로 보는 기제입니다. 프랑스에서 실업률이 최고에 달했을 때 고양이가 없었다는 말이 있습니다. 이는 실직시킨 대상에게 화풀이할 수 없어 애꿎은 고양이에게 화풀이한다는 말입니다. 높은 수준의 불안이나 죄책감을 수반하는 충동에 대한 방어기제입니다.

이 외에도 철회, 동일시, 고착 혹은 병적 집착 등의 방어기제가 있습니다. 방어기제는 개인이 스트레스를 관리하고 심리적 안녕을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 방어기제를 남용하거나 독점적으로 의존하는 경우 현실을 왜곡할 수 있고, 개인의 성장과 자기 인식을 방해할 수 있습니다.